姚明退役至今已有多年，他作为亚洲最成功的NBA球员之一，不仅是亚洲唯一的状元秀，也是进入NBA名人堂的亚洲球员代表。姚明的职业生涯始于2002年，2011年退役，虽只有9个赛季，但大部分时间都是休斯顿火箭的内线核心，与麦迪组成的组合曾是很多球迷的记忆。职业生涯四次打进季后赛中，只有一次冲出了首轮——那就是2008-09赛季。

那年火箭以西部第五的身份闯入季后赛，首轮以4-2击败开拓者，队伍迎来了久违的西部半决赛，对手是状态正旺的洛杉矶湖人。系列赛进行得异常胶着，最终鏖战七场才分胜负，但火箭在这轮中的命运很大程度上被伤病左右。姚明在G1就出现膝盖不适，坚持到G3后因伤赛季报销；在出场的三场比赛中，他场均约19.7分和11.3个篮板，球队一度仅以1-2落后。更令人遗憾的是，另一个核心麦迪早在2009年2月就因伤缺阵，半决赛阶段根本无法出战。

在没有两位核心的情况下，火箭的角色球员承担起重任，表现可圈可点：阿泰（Metta）出战7场，场均约15.6分、5.3篮板和4次助攻；巴蒂尔打满7场，场均约12.1分、4.6篮板，尤其在G4砍下23分帮助球队扳平；布鲁克斯场均约14.9分、4.3篮板；斯科拉场均约13.4分、7.1篮板；替补线上的老将海耶斯等人也在系列赛中发挥了作用。正是这些球员的顽强发挥，让火箭在缺兵少将的情况下坚持到抢七。 千亿球友会

回看那一季，很难不感慨：阵容深度与个人能力都具备竞争力，却因为关键时刻的伤病未能走得更远。如果姚明和麦迪保持健康，火箭冲击更高名次、甚至争夺总冠军的可能性并非完全没有。对于许多球迷来说，2008-09赛季的那支火箭，既充满期待又令人惋惜。