1939年6月24日，在安徽肥东青龙场，新四军第四支队的司令高敬亭被执行枪决。在他临刑前，他高喊“共产主义万岁”，这句话留下了深刻印象，但真正影响事件走向的是一封迟迟未送达的电报。两天后，毛泽东在延安收到高敬亭被枪决的消息后，情绪异常激动，愤怒得手发抖，反复质问：“不是说了不能杀人吗？”

这次事件并不是普通的战斗处理，中央之前已明确表示应优先押解审查，以教育挽救为主。然而，由于信息传递的延误，总指挥部的命令未能及时执行，高敬亭便在未获应有审查的情况下丧命。

高敬亭并非无名小卒，他是河南新县人，曾参加黄麻起义并在鄂豫皖革命根据地积极活动。1934年，红四方面军主力长征后，他留在大别山继续开展游击战，保存革命力量。这段岁月里，他克服了粮食和药品短缺的困难，带领部队游击作战，以此重建地方组织。 千亿球友会

在抗日战争中，高敬亭的部队逐渐发展，成为新四军的重要组成部分，积累了不少战功与声望，吸引了年轻人的加入。然而，长期独立作战让高敬亭的权威意识增强，对上级干部缺乏信任。他参与的“肃反”行动也让一些处理变得扩大化。

新四军成立后，中央希望加强政治领导，派人到第四支队工作以纠正错误。但高敬亭对此不太适应，并曾要求更换干部，导致双方矛盾不断加深。在中央军委要求向皖东发展时，他迟迟未愿行动，认为大别山的根基尚未稳固。

1943年5月，第四支队内部分裂，第七团团长携部分人员叛逃，军部认为事态严重。高敬亭被扣押，事态上报中央，毛泽东主张应抄送延安，重点在于查清问题和教育，而非立即枪决。然而，经过近二十天的扣押后，项英与叶挺等最终决定执行枪决。毛泽东得知消息后，对这一处理方式表示强烈不满。 千亿球友会

新中国成立后，这段历史始终未能从毛泽东的记忆中抹去。1950年代，他在安徽视察时仍谈到高敬亭在群众中的影响力，认为可以通过审查和教育解决问题，而无须处决。1975年，随着高敬亭女儿的申诉，尽管此时毛泽东的身体已大不如前，他仍要求对案件复查。复查不仅没有简单解决高敬亭的问题，而是重新审视了其抗战中的贡献与错误，以及当时的处理程序。

1977年，经过38年的时间，中央最终恢复了高敬亭的名誉。那封迟到的电报，未能改变高敬亭的命运，却促使后人审视这一本可避免的悲剧。